议员亨利·贝林汉姆爵士：英属维尔京群岛是“管理出色，法制透明的典范”

英国外交和联邦事务部前部长亨利·贝林汉姆（Henry Bellingham）爵士在2010至2012年间曾直接管理英属维尔京群岛相关事务。他此前发文，支持英属维尔京群岛政府和金融公司。

自巴拿马文件公布之后，英属维尔京群岛遭受了前所未有的非议。

我要首先申明，本人是英属维尔京群岛全党议会小组主席，也曾是联邦政府初期英国外交和联邦事务部部长。正因这样的身份，我才有机会访问英属维尔京群岛，同当地政府一道努力，将它的金融监管体制尽可能提升到最高标准。

这片土地总是给人一种错觉，让人觉得它远离真实的世界。但人们常常忘记：英属维尔京群岛为商业发展提供了一个便利安全，私密却又不隐秘的地方。最关键的是，国际企业或个人可以依赖其严格法律框架下坚实的管理体制。维尔京群岛是英国14个海外领地之一，它的法律也以英国普通法为基础。

国际公司完全有理由选择在海外地区经营。比如，来自不同国家的两家公司可能既需要找到一个便利的中立区域，同时又需要在世界上最强的法律保护下处理事务。

这样一个国际贸易投资的重要枢纽接受包括国际货币基金组织在内各种国际标准制定组织的审查。如果一个观察员意识不到这一点，我们可以原谅他。

这个观察员可能还会惊讶地发现，在金融稳定委员会对国际合作和信息交流监管标准的评估中，英属维尔京群岛名列前茅。

避税是很重要，但并不是各公司涌向英属维尔京群岛躲避税收这么简单。相反，这些公司只是避免双重征税，它们在自己的司法管辖区已经合法缴纳了的税款。

就税收而言，英属维尔京群岛是最早采用税务信息自动交换共同申报准则的地区之一，并与英国和美国都签有自动交换协议。经济合作与发展组织全球论坛上，英属维尔京群岛的税收透明度堪与德国、英国等国家相比肩。

也有人建议在所有英国海外领地均征收与英国本土相同的税额。这是一种误导。政府设定税率是为了创造足够的收入来提供公共服务。英国议会努力保护着自己对英国税收结构和税率的权利。民主选举所产生的英属维尔京群岛议会为什么就应该采用不同的立场呢？正如首相所说，把英属维尔京群岛和其他英国海外领地称为“避税天堂”并不恰当。

即使是“离岸”这个词现在也变得比较敏感，因为它经常与腐败或逃税联系在一起。离岸的意思是在国内市场之外另一片土地。以英国为例，离岸指的是英国本土以外的地方，例如隔海相望的法国和德国。

英属维尔京群岛在公司所有权上的透明度也会令人吃惊。了解技术细节之后你就会发现，对“实际所有权”这个概念，英属维尔京群岛比英国或欧盟最新反洗钱指令的规定有更严格的定义。你还会发现，英属维尔京群岛很早之前就已经与其它司法管辖区的执法机构共享了实益所有权信息。而且，英属维尔京群岛总督奥兰多·史密斯（Orlando Smith）先生与英国政府最近发表了联合声明，将与主要执法机构共享信息，而这份声明会使双方的合作达到前所未有的水平。很明显，若英属维尔京群岛选择全面公布实际所有权，岛上很多企业都将另寻他处，英国也将因此失去对重要信息的掌控。

如果你问英属维尔京群岛能否保证金融罪犯从未将这片土地用于邪恶目的？答案是：不能。而如果你向伦敦、纽约或其它任何金融中心问同样的问题，答案也将是：不能。但我们一定会继续打击这样的犯罪。

在高度全球化和网络化的当今世界中，打击金融犯罪变得更为复杂。这也是为什么英属维尔京群岛要与英国一道，与各执法机构之间加速信息共享进程。

今天各国在伦敦齐聚一堂，参加国际反腐败峰会，英属维尔京群岛也将再次成为对离岸公司和透明度的辩论中心。

英属维尔京群岛不仅不是害群之马，还是管理出色，法制透明，高度合作的司法管辖区典范，同时也是其它地区的榜样。

亨利·贝林汉姆爵士是西北诺福克郡保守党议员